In fila per il voto nella capitale Kinshasa - Ansa

Membro del Parlamento di Kinshasa dal 2011, quarantun anni, una laurea in giornalismo conseguita presso l'università della capitale, Patrick Muyaya Katembwe è da due anni portavoce del governo in carica nella Repubblica democratica del Congo. In questo colloquio con Avvenire, mentre il Paese si appresta ad andare alle urne, fornisce un quadro dettagliato, dal punto di vista dell'esecutivo del presidente Félix Tshisekedi. "Le elezioni sono importanti per molteplici ragioni - argomenta Muyaya Katembwe -. In primo luogo, i nostri cittadini eserciteranno i loro diritti democratici su quattro livelli contemporaneamente scegliendo non solo il presidente, ma anche i membri dell’Assemblea nazionale, i membri delle assemblee provinciali e, per la prima volta dall’introduzione delle modifiche costituzionali, i membri di una serie di consigli comunali. L’intero Paese sarà mobilitato. Tuttavia, è importante sottolineare che queste sfide sono direttamente collegate alla pesante eredità del violento conflitto nell’est del paese con cui la RDC è alle prese da decenni e che il nostro governo ha ereditato".

Il premio Nobel Denis Mukwege , tra i candidati alla presidenza per scalzare Félix Tshisekedi, vota a Kinshasa - Reuters

Qual è la situazione generale del Paese? Molti indicatori continuano a fornire un quadro preoccupante, con 26 milioni di persone (24% della popolazione) in condizione di grave insicurezza alimentare, 6,2 milioni di sfollati interni e oltre mezzo milione di rifugiati. Come il governo in carica, di cui lei fa parte, ha affrontato la situazione?

È una nostra priorità continuare a sostenere le persone colpite dai combattimenti, contenere la violenza, mantenere la sicurezza e lottare per livelli di stabilità sempre maggiori in tutto il Paese, ma i progressi su questo fronte sono graduali. Rafforzare la sicurezza alimentare della RDC e diminuire il numero di sfollati interni e rifugiati sono fra le iniziative politiche in corso. Milioni di persone sono ancora colpite dal violento conflitto nella RDC, nelle Province del Kivu e dell'Ituri. I numeri potrebbero sembrare scoraggianti, ma ricordate: siamo un paese di oltre 100 milioni di persone. Sul punto della sicurezza alimentare, il piano del presidente Tshisekedi per rafforzare il settore agricolo non solo espanderà la produzione nelle terre fertili non sfruttate della RDC, ma creerà fino a 1,6 milioni di posti di lavoro. Esiste un enorme potenziale.

Le opposizioni, in campagna elettorale, non vi hanno risparmiato critiche.

Le prossime elezioni sono importanti anche alla luce delle critiche che riceviamo, provenienti da oppositori del governo, sia all’interno della Rdc che all’estero. Non è raro che i paesi africani vengano etichettati come antidemocratici, corrotti e autoritari.
Ma l’intera piattaforma del presidente Tshisekedi è stata fondata sulla lotta alla corruzione e all’autoritarismo, rompendo con il passato. Come sapete, l'Unione europea ha deciso di annullare la missione di osservazione elettorale nella RDC o, nella migliore delle ipotesi, di limitarla a Kinshasa. Accolgo con favore questa opportunità di mostrare al mondo, ma soprattutto ai nostri concittadini, che la RDC è in grado di condurre elezioni corrette senza l’interferenza degli stranieri. Il presidente e l'intero governo sostengono con entusiasmo la corsa democratica per la carica più alta, alla quale hanno partecipato non meno di 25 candidati. Altre centinaia competeranno per i seggi nell'Assemblea nazionale e in altri organi legislativi. La partecipazione aperta a questa corsa è già incoraggiante, ma le accuse di corruzione motivate politicamente minacciano di indebolire l’intero sistema. Ogni politico, sia in carica che aspirante tale, ha la responsabilità di sostenere l’integrità del processo. Questo è molto
importante per l’unità del nostro Paese. I rappresentanti della Chiesa, infine, svolgeranno un ruolo importante nel processo
democratico e abbiamo piena fiducia nella loro integrità.

Il pèrsidente uscente Félix Tshisekedi - Reuters

Il Nord Kivu, già teatro della 'Prima Guerra Mondiale Africana' nel 1998, negli ultimi anni è rimasta una regione dove milizie locali e gruppi ribelli stranieri combattono per il controllo di aree dove il sottosuolo è ricco di minerali preziosi, mentre i civili sono ancora vittime di violenza. Quale strada potrebbe essere possibile per tentare di pacificare la regione?

Non potrò mai sottolineare abbastanza il ruolo svolto dalla continuità nel contenere e, col tempo, sradicare questo conflitto. Le popolazioni delle province orientali del Nord Kivu e dell’Ituri hanno sofferto abbastanza. L’emergere di gruppi ribelli, incluso il
famigerato movimento M23 sostenuto dal Ruanda, è infatti legato alle risorse naturali della RDC. Le riserve di cobalto e rame del paese sono ambite a livello globale e nessuna quantità di perdite e sofferenze umane appare troppo grande perché alcuni possano
perseguire il controllo su di esse. Tuttavia, vale la pena lottare per la sovranità della RDC, la protezione del nostro popolo e il legittimo diritto alle riserve naturali della RDC che rappresentano anche la chiave per migliorare le condizioni di vita dell’intera nazione. L’animosità storica della RDC nei confronti del Ruanda e i legami dell’M23 con i gruppi di interesse in questi paesi creano un enigma diplomatico. La comunità internazionale deve assumere una posizione più forte contro Kigali in quanto stato sponsor del terrorismo, esercitando pressioni sul presidente Kigame affinché metta fine a questa politica, invece di accoglierlo a braccia aperte nei forum internazionali. Il presidente Tshisekedi ha affrontato le vicissitudini e i rischi derivanti da questa minaccia alla sicurezza di lunga data e ha perseguito con successo una serie di iniziative diplomatiche nella regione per contenere la
crisi.

Secondo Medici senza frontiere, nel Nord Kivu il tasso di malnutrizione infantile è raddoppiato in pochi mesi, così come sono aumentati i casi di colera e morbillo, in particolare nei dieci campi profughi di Masisi. Ne è consapevole e, se sì, come state affrontando la situazione?

I conflitti colpiscono in modo sproporzionato i più vulnerabili. La collaborazione del nostro governo con varie agenzie umanitarie e di soccorso medico internazionali, oltre ai partner statali, fa sul serio. Limitare la sofferenza dei più bisognosi è stata e sarà sempre una priorità per noi. La Francia, l’Unione Europea, gli Stati Uniti e altri sono tra i partner della RDC che investono negli sforzi di assistenza accanto al nostro stesso governo. Siamo riusciti ad aumentare i tassi di vaccinazione infantile dal 32% al 52% per contribuire a contenere future epidemie. Sono stati costruiti nuovi ospedali e stiamo procedendo costantemente verso la copertura sanitaria universale. Tutti questi sforzi ci stanno aiutando ad affrontare le sfide sanitarie in tutto il Paese e soprattutto nelle province colpite dal conflitto.

La vostra nazione, per le sue importanti e preziose risorse minerarie è inesorabilmente oggetto di appetiti che alimentano la competizione globale tra gli Usa, l’asse Russia-Cina-Turchia e l’Europa per l’influenza geopolitica sul continente africano e per l'accesso alle sue risorse. Esiste un progetto - da solo o in partnership con altri Stati - per gestire al meglio quei depositi nell'interesse della vostra Nazione? Non teme che un neocolonialismo economico possa alla fine impossessarsi della maggior parte di quelle ricchezze minerarie?

La RDC è una delle maggiori fonti di rame raffinato e il più grande produttore di cobalto al mondo. Le risorse naturali del paese non rappresentano solo un’importante fonte di reddito, ma la transizione del mondo verso un’economia basata sui combustibili non fossili che garantirà alla RDC di svolgere un ruolo cruciale nelle catene di approvvigionamento globali per i decenni a venire. Il cobalto e il rame saranno essenziali nella transizione verso le risorse rinnovabili, così come nel trasporto elettrico e nella sua manutenzione, e nello stoccaggio dell’energia prodotta. La nostra strategia economica estera è in linea coi principi generali del Presidente per il futuro del Paese: “Bomoko, Bokengi, Bofuluki”, che si traduce in unità, sicurezza, prosperità. Siamo uniti nel nostro obiettivo di servire i migliori interessi del Paese e nei settori dell’estrazione mineraria, della raffinazione e dell’esportazione, ci impegniamo a garantire la sicurezza della produzione, su cui a sua volta poggia la futura prosperità del Paese.

Può farci qualche esempio?

Uno dei recenti progetti di sviluppo commerciale nella RDC è il progetto Buenassa, una fonderia di rame-cobalto del valore di 350 milioni di dollari. Buenassa, una società privata e la prima società commerciale integrata di metalli nella RDC, sta collaborando con
l’Enterprise Generale du Cobalt di proprietà del governo e la Delphos International con sede negli Stati Uniti per costruire la capacità di raffinazione della RDC. Un recente accordo quadro firmato con Afreximbank apre la strada alla creazione di Zone Economiche Speciali (Sez) nella RDC per la produzione di veicoli elettrici. La RDC continua ad esportare risorse naturali verso la Cina e collabora con l’UE e i suoi Stati membri nel contesto di vari progetti di investimento, ma la proprietà locale delle nuove
imprese è fondamentale per mantenere la nostra sovranità, soprattutto in un’area di business così redditizia.

Cosa significa per voi il Piano di Cooperazione Mattei che la premier italiana Meloni sta sviluppando e di cui ha parlato nella sua recente visita in Congo-Brazzaville. E quale importanza concreta potrebbe avere per lo sviluppo del vostro Paese?

L’Italia ha i propri interessi nel frenare la migrazione verso l’Europa dall’Africa sub-sahariana, e il piano è in linea con i nostri obiettivi di sviluppo nella RDC. Il piano prevede il contenimento delle minacce alla sicurezza, lo sviluppo sostenibile sia in termini umani che
economici e la garanzia della produzione stabile delle risorse naturali.

Qual è il vostro interscambio economico con l’Italia? E potrebbe crescere in futuro?

La RDC e l’Italia hanno una relazione economica prospera e di lunga data. Ogni anno esportiamo verso l’Italia un valore di quasi mezzo miliardo di dollari USA. La maggior parte di questo è nel commercio di rame raffinato, che si prevede crescerà sostanzialmente nei prossimi anni man mano che l’Unione Europea implementerà gradualmente il suo Green Deal europeo, con l’obiettivo finale di costruire tecnologie e prodotti a zero emissioni nette. La RDC non solo ha l’opportunità di fungere da fornitore affidabile di risorse naturali, ma può attrarre investimenti significativi dall’Italia e dalla più ampia comunità europea per lo sviluppo
delle industrie di raffinazione e manifatturiere in linea con il loro piano. L’Italia e la nostra nazione hanno una significativa capacità di cooperazione in vari campi. Le competenze dell’Italia in settori come quello manifatturiero, tecnologico e infrastrutturale
hanno il potenziale per sostenere lo sviluppo delle risorse naturali del nostro Paese, compresi i minerali e i prodotti agricoli. Gli sforzi di cooperazione potrebbero coinvolgere finanziamenti italiani e di assistenza tecnologica nelle attività infrastrutturali, come i trasporti e l'energia, utilizzando le capacità ingegneristiche del Paese. Inoltre, i partenariati nel settore agricolo e agroalimentare aumenterebbero la produttività agricola del Paese, mentre l’Italia avrebbe accesso a una varietà di mercati e materie prime. Inoltre, iniziative congiunte nel campo della sanità, dell’istruzione e dell’interazione culturale migliorerebbero i legami e promuoverebbero una relazione reciprocamente vantaggiosa.

Il conflitto tra Israele e Hamas ha comportato un aumento del rischio di atti jihadisti anche in altre aree del pianeta. Come gestite questo rischio?

La minaccia del terrorismo jihadista in Africa è complessa, diffusa in più regioni e causata da molteplici fattori. Organizzazioni estremiste come Boko Haram, al-Shabaab e gli affiliati dello Stato Islamico approfittano delle deboli strutture governative e delle disparità sociali per commettere violenza e promuovere la propria agenda ideologica, ciascuna operando in un contesto diverso e con diversi obiettivi strategici in mente. La regione del Sahel, che comprende Nigeria, Somalia e parti dell’Africa orientale, continua ad essere un punto focale di questa minaccia. Questi gruppi hanno un impatto diretto sulla sicurezza dei civili, nonché sull’economia, sullo sviluppo e sulla comunità. La natura multiculturale di questi gruppi, i confini permeabili e l’accesso alle armi aumentano le difficoltà, rendendo necessario un approccio globale che coinvolga la cooperazione regionale, la partecipazione delle
comunità, affrontando le cause, migliorando le capacità di sicurezza e contrastando le narrazioni estremiste al fine di ridurre efficacemente la minaccia di terrorismo jihadista in Africa. Nel nostro Paese, l’ideologia jihadista è presente tra le milizie e i gruppi ribelli nell’est ed è all’origine di alcuni degli attacchi più brutali contro la nostra popolazione. Stupri, decapitazioni e smembramenti sono tra le loro tattiche, che ricordano le strategie dell’Isis in Siria e Iraq e rispecchiano quanto accaduto in Israele a ottobre. Strategicamente, la lotta contro questi elementi è incredibilmente difficile. Mentre le nostre forze armate combattono e contengono fino a 120 gruppi armati nell’est, i gruppi jihadisti possono sfruttare un’intensificazione dei combattimenti tra l’esercito congolese e altre milizie per restare bassi, eludere il confronto e riorganizzarsi, diffondendosi nelle nostre province e persino oltre i confini. La rete finanziaria internazionale che sponsorizza questi militanti attraverso la Somalia e il Sud Africa è una questione politica che la RDC deve affrontare con i suoi vicini come l’Uganda e con la più ampia comunità internazionale.

Secondo l’Associazione per l’Informazione Cattolica in Africa, dei 28 Paesi in cui i cristiani sono più perseguitati nel mondo, 13 sono africani, segnala il Religious Freedom Report 2023. E la Repubblica democratica del Congo è al primo posto. Come state lavorando per affrontare questo problema?

I jihadisti, in particolare le Forze Democratiche Alleate (ADF) legate all’ISIS, continuano a minacciare le comunità cristiane, soprattutto nell’est del Paese. Le nostre forze armate collaborano con l’esercito ugandese dal 2022, con l’obiettivo di limitare le capacità operative delle ADF, ma per le ragioni sopra menzionate questa lotta è in corso e dovrà continuare negli anni a venire. L’unità tra i cittadini della RDC evidentemente include le sue varie denominazioni religiose e la sua considerevole popolazione cristiana. Le minacce ai nostri fratelli e sorelle dell’Est sono qualcosa che l’intero Paese denuncia. La libertà religiosa e la protezione delle fedi nella RDC sono notevolmente migliorate sotto l’attuale governo. Proteggere le nostre vive comunità cristiane è al centro dei nostri sforzi volti a promuovere l’unità come un’unica nazione.

Infine: l'uccisione dell'ambasciatore Attanasio e del carabiniere Iacovacci è ancora avvolta in una coltre di interrogativi. Nel mese di aprile, nel vostro Paese sono stati condannati all'ergastolo 5 possibili colpevoli (un sesto è ricercato). Le vostre autorità giudiziarie e investigative stanno indagando anche sui possibili mandanti?

Le autorità della RDC hanno collaborato con l'Italia sin dall'apertura delle indagini. Gli investigatori italiani si sono recati nella provincia del Nord Kivu, vicino a Goma, dove è avvenuto l'attacco. L'area è stata tra le più colpite dagli attacchi e dai combattimenti perpetrati dalle diverse milizie che operavano nell'est del Paese. Come sapete, sei fra i responsabili sono stati condannati all'ergastolo a Kinshasa e due funzionari del Programma alimentare delle Nazioni Unite, con il cui convoglio viaggiavano le vittime, sono processati dai magistrati a Roma per quello che è stato ritenuto un rapimento fallito. piuttosto che un assassinio. Si tratta di Rocco Leone e Mansour Luguru Rwagaza, rispettivamente vice capo del WFP nella Repubblica Democratica del Congo e responsabile della sicurezza. La prevenzione di incidenti simili in futuro è legata agli sforzi complessivi e continui della RDC volti a prevenire attacchi violenti e a ridurre al minimo il punto d’appoggio di elementi criminali e radicali violenti nelle province del Nord Kivu, dell’Ituri e del Sud Kivu.