La nuova chiesa in Laos dedicata al primo martire del Paese, il beato Paul Thoj Xyooj - Missionari Oblati di Maria Immacolata
La piccola comunità cattolica in Laos esulta per l'apertura di una nuova chiesa dedicata al primo martire laotiano di etnia Hmong. Come riporta l'Agenzia Fides, nel villaggio di Ban Nam Gnam, distretto di Thulakhom, in provincia di Vientiane, l '11 gennaio ha avuto luogo l'inaugurazione della prima chiesa dedicata al beato Paul Thoj Xyooj, giovane catechista di 19 anni ucciso con padre Mario Borzaga OMI nel 1960. Entrambi sono stati beatificati a Vientiane l'11 dicembre 2016 con altri 15 martiri.
Don Angelo Pelis, missionario degli Oblati di Maria Immacolata, che ha trascorso anni di missione nel piccolo paese del Sudest asiatico, riferisce che il rito di inaugurazione e consacrazione della nuova chiesa è stato presieduto dal cardinale Louis-Marie Ling Mangkhanekhoun, Vicario apostolico a Vientiane, con la partecipazione di numerosi sacerdoti e della piccola comunità cattolica laotiana.
Il nuovo edificio di culto segna un ulteriore passo avanti per la piccola Chiesa del Laos, che vive in un paese di stampo politico comunista. Il 29 aprile 2018 scorso la comunità cattolica ha accolto quattro nuovi sacerdoti, in un solenne Eucarestia celebrata nella cattedrale di San Luigi, a Takhek, nel Laos centrale.
Un evento cruciale per la vita della Chiesa locale è stato quello celebrato l’11 dicembre 2016, quando il Cardinale filippino Orlando Quevedo, inviato speciale di papa Francesco a Vientiane, proclamò la beatificazione di 17 nuovi martiri, tra missionari e laici laotiani.
I martiri erano stati riconosciuti da papa Francesco nel 2015, in due distinte cause di beatificazione: la prima è quella del missionario italiano Mario Borzaga e del catechista Paolo Thoj Xyooj, cui è intitolata la nuova chiesa; la seconda riguarda ThaoTien, primo sacerdote laotiano, e 14 compagni.
Il cristianesimo è una religione minoritaria in Laos, nazione in prevalenza buddista. Nel paese tre chiese sono riconosciute: la Chiesa Evangelica del Laos, la Chiesa Avventista, e la Chiesa cattolica romana. I cattolici sono circa 60mila (l’1% della popolazione su 6 milioni di abitanti), molti dei quali sono di etnia vietnamita, concentrati nei grandi centri urbani e le zone circostanti lungo il fiume Mekong, nelle regioni centrali e meridionali del paese, pochi sono di minoranze etniche locali.
