Prevost alla Minitalia negli anni '70 - .

L’immagine è forte, quasi profetica. Un giovane Robert Francis Prevost fotografato insieme a un amico davanti alla riproduzione in miniatura della Basilica di San Pietro. Il ragazzo di fianco al futuro Leone XIV è oggi l’agostiniano padre Giovanni Lenzi, originario di Capriate San Gervasio. Proprio nella cittadina della bergamasca, dove nel 1971 aveva aperto i battenti la Minitalia, un parco divertimenti in cui sono tuttora esposti i plastici dei principali monumenti della Penisola. «Non ricordo di preciso l’anno dello scatto – dice padre Lenzi, che attualmente vive nella comunità agostiniana di Milano – ma siamo tra il 1979 e il 1982». Il giovane americano e il confratello bergamasco erano entrambi già membri professi dell’Ordine di Sant’Agostino e studiavano al Collegio internazionale Santa Monica di Roma.

«Negli anni della formazione, l’allora fra Robert non faceva ritorno a Chicago tutte le estati – continua padre Lenzi – e così un anno lo invitai nelle mie zone. Eravamo ospiti della mia famiglia e approfittavamo delle vacanze per visitare i dintorni di Bergamo». Tra questi, anche il parco dell’Italia in miniatura, dove Prevost ritrovò la copia di qualcosa che era abituato a vedere ogni giorno. Il Collegio romano di Santa Monica si trova, infatti, in via Paolo VI, che costeggia il colonnato sinistro di San Pietro.

«Guardando questa foto – scrive sui social il sindaco di Capriate, Cristiano Esposito – ci accorgiamo che la storia nasce sempre dalle cose più semplici: un sorriso, una passeggiata, un sogno che prende forma. È nelle pieghe della memoria che ritroviamo la vera grandezza».