"La Chiesa ha bisogno di voi, della vostra collaborazione, e prima ancora della vostra comunione, con me e tra di voi. La Chiesa ha bisogno del vostro coraggio, per annunciare il Vangelo in ogni occasione opportuna e non opportuna, e per dare testimonianza alla verità". Così Papa Francesco si è rivolto sabato mattina, nella Basilica di San Pietro, ai 18 nuovi cardinali creati oggi. Il 19esimo, Loris Capovilla, 98 anni, era assente per motivi legati all'età avanzata; il neocardinale ha seguito la cerimonia in tv e riceverà la berretta cardinalizia sabato prossimo, 1 marzo, a Sotto il Monte, dalle mani del decano del collegio cardinalizio, Angelo Sodano. "La Chiesa ha bisogno della vostra preghiera, per il buon cammino del gregge di Cristo, la preghiera - non dimentichiamolo! - che, con l'annuncio della Parola, è il primo compito del Vescovo. La Chiesa ha bisogno della vostra compassione soprattutto in questo momento di dolore e sofferenza in tanti Paesi del mondo. Esprimiamo insieme la nostra vicinanza spirituale alle comunità ecclesiali, a tutti i cristiani che soffrono discriminazioni e persecuzioni. Dobbiamo lottare contro ogni discriminazione! La Chiesa ha bisogno della nostra preghiera per loro, perché siano forti nella fede e sappiano reagire al male con il bene. E questa nostra preghiera si estende ad ogni uomo e donna che subisce ingiustizia a causa delle sue convinzioni religiose". Questo il richiamo dell'omelia, pronunciata dal Papa, che è entrato nella Basilica intorno alle 11 per presiedere il Concistoro ordinario pubblico per la creazione di 19 nuovi cardinali. Nella basilica erano presenti le delegazioni ufficiali delle 15 nazioni d'origine dei cardinali - presenti i presidenti di Brasile e Haiti, Dilma Rousseff e Michel Martelly - e di Regioni e Province italiane.