Tira aria di festa nel disco che l'ensemble Gothic Voices ha dedicato alla musica natalizia nell'Inghilterra medievale; sotto il titolo di Nowell synge we bothe al and som sono infatti riuniti oltre venti tra inni gregoriani, antiche carole, canti monodici e mottetti polifonici, suddivisi in due sezioni: la prima dedicata al periodo dell'Avvento e la seconda a quello del Natale. Si tratta di brani di natura simbolica o narrativa che differiscono per impronta stilistica, forma e struttura musicale; alcuni sono relativamente semplici e diretti, altri risultano più complessi e articolati, ma tutti perlopiù incentrati sulla figura di Maria, l'Annunciazione e la nascita di Gesù. Il quartetto vocale dei Gothic Voices li esegue a cappella, senza alcun accompagnamento strumentale, mantenendo intatta la loro essenzialità originaria per esprimere appunto una intensa e gioiosa dimensione spirituale. Vi troviamo raccolti piccoli tesori come l'Angelus ad virginem del XIV secolo, dove i versi solisti si alternano alle vivaci trame armoniche a tre parti, o come Nowell nowell, nowell, con il saluto alla Vergine dell'angelo Gabriele e i ritornelli intonati all'unisono in tono celebrativo; cullati dalla dolcezza di Lullay, lullay: Als I lay, che instaura una sorta di dialogo tra madre e figlio sull'andamento tipico di una ninna nanna, ci si trova poi immersi nelle atmosfere raccolte di canti natalizi come l'introito gregoriano Puer natus est nobis e la sofisticata Ther is no rose of swych virtu.
C'è anche posto per gli Ave Regina caelorum di John Cooke (ca.1385-1442) e Walter Frye (fl. 1450-75), due frammenti da messe con un Gloria di Queldryk (fl. 1400) e un Sanctus di Leonel Power (ca. 1375-1445), ma soprattutto l'intricato mottetto isoritmico Gaude virgo salutata di John Dunstable (ca.1390-1453), con le quattro voci che cantano tutte contemporaneamente un testo diverso: il banco di prova che attesta, nel caso ce ne fosse ancora bisogno, le ineccepibili qualità tecniche dei Gothic Voices.

Gothic Voices.
Nowell synge we bothe al and som
Linn Records / Self. Euro 19,00