Addio a Ozzy Osbourne, principe dell'heavy metal

Se ne va come un principe, perché quello è stato, almeno per chi ama o ha amato la musica rock ed Heavy Metal: Ozzy Osbourne, The Prince Of Darkness, che per oltre mezzo secolo ha trasformato in musica la follia e l'esagerazione si è spento oggi all'età di 76 anni.

Al secolo John Michael Osbourne, nato il 3 dicembre del 1948 in un sobborgo operaio dell'Inghilterra postbellica, Ozzy cresce in mezzo alle ristrettezze e alla noia. Quarto di sei figli (due fratelli: Paul e Tony; tre sorelle: Jean, Iris e Gillian), le sue condizioni familiari sono disagiate e ha problemi di linguaggio, essendo dislessico e balbuziente. Ma è dal disagio che germoglia il seme di una trasformazione. Abbandonata la scuola, all'età di quindici anni comincia a praticare vari lavori: operaio edile di cantiere, idraulico, attrezzista, operaio in una fabbrica di auto e macellaio presso un mattatoio, ma non si sente portato per questi mestieri. E così, insieme a Tony Iommi (uno dei compagni di scuola che più detestava), Geezer Butler e Bill Ward fonda i Polka Tulk Blues Band che in futuro, dopo alcuni cambi di nome e di membri, si danno il nome di Black Sabbath, dal titolo americano del film di Mario Bava I tre volti della paura.

Con loro scrive pagine leggendarie dell'heavy metal: Paranoid, War Pigs, Iron Man. Suoni oscuri, riff inquietanti e testi che parlano di guerra, alienazione, incubi. Soprattutto i riff del basso e delle chitarre distorte disegnano in modo nuovo tutte le inquietudini di persone anche molto diverse tra loro, per formazione culturale, sociale e altro. Così il 13 febbraio 1970, con l'omonimo album d'esordio, nasce il metal. E Ozzy ne diventa la voce più iconica. Il successo arriva a braccetto con la perdizione. Ozzy è l'eccesso: alcol, Lsd, cocaina. Famosa è l'aneddotica, leggendaria la follia. Sniffa formiche sul marciapiede in tour con i Mötley Crüe (insieme a Nikki Sixx, in una delle sfide tossiche più assurde della storia del rock), morde la testa a un pipistrello lanciato sul palco, scambiandolo per un pupazzo (che non lo era). Scene al limite tra l'horror e il surreale che ne fanno un'icona pop prima ancora che Mtv lo consacri con The Osbournes, la prima rock-reality serie del piccolo schermo. Già la famiglia: nella vita privata, il caos è solo leggermente più contenuto. Il matrimonio con Sharon Arden, sua manager e regina della sua rinascita commerciale, è una saga rock. Insieme crescono tre figli - Aimée Rachel (1983), la più schiva e riservata, la celebre Kelly (1984), a sua volta legata sentimentalmente a un'altra leggenda del metal, Sid Wilson degli Slipknot, e Jack (1985) - e si trasformano in famiglia disfunzionale e iconica grazie a Mtv. Ma alle risate subentra il dolore. Le ricadute, le rehab e altro ancora.

Cacciato dai Sabbath nel 1979 per abuso di sostanze, Ozzy colto da psicosi maniaco-depressiva, si rinchiude in una stanza d'albergo a Los Angeles e rimane lì per poco meno di un anno a bere e drogarsi, disperato per la fine della sua avventura con la band, riducendosi l'ombra di se stesso. Ripresosi, Ozzy, con il supporto della futura moglie Sharon Arden, figlia di Don, manager dei Black Sabbath, decide di formare nuovamente un progetto solista. Con lui, un giovane chitarrista destinato a diventare leggenda, Randy Rhoads. Blizzard of Ozz e Diary of a Madman rilanciano la sua carriera. La voce graffiante, i testi gotici e deliranti, lo stile inconfondibile lo impongono come uno dei più grandi frontman della storia. Anche dopo la tragica morte di Rhoads, scomparso prematuramente a 25 anni in un incidente aereo, Ozzy continua a incidere album importanti come No More Tears e Ozzmosis.

Nel 2011 circola la notizia di una reunion di Ozzy con i Black Sabbath nella formazione originaria. Dopo le smentite da parte di Tony Iommi e indiscrezioni varie, l'11 novembre 2011 alle 11.11 viene annunciata la notizia della riunione al Whiskey Go Go di Los Angeles, dove si tiene una lunga conferenza stampa sull'evento che annuncia la realizzazione di un nuovo album del gruppo, e le date del tour mondiale previste nel 2012, sebbene in seguito abbiano subito cambiamenti: il 9 gennaio 2012 viene diagnosticato a Tony Iommi un linfoma nello stadio iniziale che compromette il normale svolgimento del tour. Vengono cancellate le date europee della formazione originale dei Black Sabbath, e al loro posto si esibiscono gli Ozzy & friends, con Ozzy, Zakk Wylde, Rob 'Blasko' Nicholson, Gus G., Geezer Butler, Adam Wakeman, Tommy Clufetos e Slash. Nel 2013 i Black Sabbath pubblicano 13, il primo album con Ozzy Osbourne alla voce, dai tempi di Never Say Die. Ma quel ritorno arriva ancora il 5 luglio 2025 con Back to the Beginning, evento già passato agli annali del rock. La sua Birmingham accoglie il concerto d'addio dei Black Sabbath riuniti, per l'ultima volta, là dove tutto è cominciato. Un preludio forse alla morte, arrivata oggi.