Questa mattina, mercoledì 16 aprile, poco prima delle 11,00, nelle sale dietro l’Aula Paolo VI, Papa Francesco ha incontrato i vertici e il personale della Fondazione Policlinico “A. Gemelli”, dell’Università Cattolica e della Direzione Sanità e Igiene dello Stato della Città del Vaticano. In totale - fa sapere la Sala Stampa della Santa Sede che ne ha dato notizia - circa 70 persone, che lo hanno assistito durante i giorni del ricovero il mese scorso.

«Dopo alcune parole di saluto del Presidente del Consiglio di Amministrazione della Fondazione Gemelli, Daniele Franco, e gli auguri per la Pasqua e il recupero della sua salute - prosegue la nota -, il Papa ha rivolto un ringraziamento a tutti, assicurando la sua preghiera per ciascuno, e chiedendola per sé: “Grazie per il servizio in ospedale, molto buono, continuate così!” ha concluso». Papa Francesco ha poi salutato e ringraziato individualmente i presenti, a cominciare dalla Rettrice dell’Ateneo, Elena Beccalli. Rivolgendosi a lei, in particolare, ha detto: «Grazie a lei, che è così forte: quando comandano le donne le cose vanno».

L’incontro è durato circa 20 minuti. Dell'udienza la Sala Stampa ha diffuso un breve video, in cui si vede innanzitutto l'arrivo del Papa in carrozzina nella saletta, salutato con un applauso affettuoso da parte dei suoi ospiti. Daniele Franco esprime l'auspicio che il Pontefice possa tornare al Gemelli non certo come degente, ma in una visita di saluto e di conforto agli ammalati e al personale sanitario. All'udienza erano presenti, tra gli altri, anche l'assistente ecclesiastico generale, il vescovo Claudio Giuliodori, e il direttore generale dell’Università Cattolica del Sacro Cuore, Paolo Nusiner.

È la prima volta, dall'inizio della convalescenza che il Papa riceve un gruppo di persone così numeroso. Precedenti incontri riguardavano solo i suoi più stretti collaboratori, a cominciare dal cardinale segretario di Stato, Pietro Parolin. Contatti con la gente si sono verificati anche durante le uscite del Papa in piazza San Pietro, nelle ultime due domeniche e in Basilica.

Intanto è stato annunciato dal portavoce vaticano, Matteo Bruni, che sarà il cardinale Giovanni Battista Re, decano del collegio cardinalizio, a presiedere la Veglia Pasquale. Mentre il cardinale Angelo Comastri, arciprete emerito della Basilica Vaticana, presiederà la Messa del giorno di Pasqua. Entrambi su delega del Papa.