Nella foto il vescovo ausiliare di Los Angeles trovato morto David O'Connell. L'arcivescovo di Los Angeles, José H. Gomez che ha parlato di morte "inaspettata". La comunità di South LA - Vatican Media

C’è stato un arresto nell’uccisione a sangue freddo del vescovo ausiliare di Los Angeles David O’Connell, noto per il suo lavoro con gli immigrati, le gang di strada e le comunità di giovani in difficoltà dell’arcidiocesi statunitense. Si tratta di Carlos Medina, 65 anni, marito della colf. Gli investigatori non hanno indicato il movente, ma un informatore ha riferito alle autorità di aver visto Medina agire stranamente dopo il delitto e rivendicare il fatto che il vescovo gli doveva dei soldi.

L’uomo è stato catturato dagli agenti in seguito a un’operazione condotta dai corpi speciali, Swat, in quanto era «armato e barricato» in una casa a Torrance, a circa quaranta chilometri dalla scena del delitto. Le indagini non hanno rivelato segni di infrazione nella casa del vescovo, a Janlu Avenue, e il crimine non è ritenuto casuale ma premeditato.

Il vescovo, 69 anni, è stato trovato nel suo letto sabato pomeriggio — la nottata italiana — con una ferita da proiettile di pistola al petto. Era già deceduto. Ieri non era chiaro chi avesse chiamato la polizia. Questa ha ricevuto una telefonata che parlava di «un’emergenza di salute» all’indirizzo del presule.

Originario dell’Irlanda, 69 anni, sacerdote da 45, monsignor O’Connell ha lavorato per anni nel Sud di Los Angeles, concentrandosi proprio sul lavoro con le gang. Il giornale diocesano “Angelo News” ricorda, tra i tanti ponti di pace gettati dal vescovo, quello costruito tra residenti e forze dell’ordine a seguito della violenta rivolta del 1992, quando una giuria aveva assolto quattro agenti di polizia bianchi di Los Angeles per il pestaggio dell’afroamericano Rodney King.

Monsignor O’Connell, due decenni dopo quel tragico momento aveva convinto la comunità di Saint Gabriel Valley a ricostruire una missione dopo un incendio doloso avvenuto nell’area.

“Era un pacificatore e aveva una passione per servire i bisognosi mentre cercava di migliorare la nostra comunità”, ha scritto lo sceriffo Robert Luna su Twitter, assicurando che il suo dipartimento “è impegnato ad arrestare i responsabili di questo orribile crimine”.

Cordoglio dell'arcidiocesi di Los Angeles

Domenica l'arcivescovo della città americana José Gomez in una dichiarazione confermava che O'Connell era morto improvvisamente. Papa Francesco lo aveva nominato vescovo nel 2015. “Sono molto triste questo pomeriggio nel riferire che il nostro amato vescovo ausiliare David O’Connell è morto inaspettatamente”, ha affermato il presule. “È uno shock e non ho parole per esprimere la mia tristezza”, descrivendo “il vescovo Dave” come “un buon amico” e “un uomo di profonda preghiera che aveva un grande amore per la nostra Madre”. O’Connell “era un uomo di pace con un cuore per i poveri e gli immigrati, ed era appassionato nel costruire una comunità in cui la santità e la dignità di ogni vita umana fossero onorate e protette”, ha aggiunto Gomez, chiedendo preghiere per l’anima del vescovo, che ha affidato alla Vergine di Guadalupe, e per la sua famiglia in Irlanda che soffre il dolore della sua perdita.

Anche il Dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles ha pubblicato una dichiarazione su Facebook domenica indirizzata alla comunità in lutto di South LA.

Bishop O'Connell was a guiding light for so many, and his legacy will continue to live on.
You are not alone in your grief and that @lasdhq is here to support you. Our thoughts and prayers are with you, and we are working diligently to seek those responsible for his death. pic.twitter.com/cIBzvzx0km

— LA County Sheriffs (@LASDHQ) February 19, 2023

“Possiamo solo immaginare quanto stia soffrendo la comunità a causa di questo omicidio insensato. Il vescovo O'Connell è stato una luce guida per così tante persone e la sua eredità continuerà a vivere attraverso la comunità che ha contribuito a costruire”, si legge nella dichiarazione. "Per favore, sappi che non sei solo nel tuo dolore e che siamo qui per supportarti. I nostri pensieri e le nostre preghiere sono con voi e stiamo lavorando diligentemente per cercare i responsabili".