I cattolici sono in crescita. Il loro numero, a livello mondiale, è di un miliardo e 300 milioni. Rappresentano il 17,7% della popolazione mondiale. I dati sono relativi al 2015 e rispetto all'anno precedente segnano un aumento di 12,5 milioni di battezzati in più.

Le cifre sono tratte dall’Annuario Statistico della Chiesa cattolica e ad elaborarle è stata l'Agenzia Fides, che ha diffuso il Dossier statistico in occasione della Giornata Missionaria Mondiale numero 91, che si celebra domenica 22 ottobre 2017. Il testo offre un quadro panoramico della Chiesa nel mondo.

L'America il continente con più cattolici

Secondo il Dossier, in Africa vivono 1 miliardo e 100mila persone, il 19,42% sono cattolici (222 milioni) con un aumento dello 0,12%.

In America, su 982,2 milioni abitanti il 63,6% è cattolico (625 milioni), con una diminuzione dello 0,08%.

In Asia su 4,3 miliardi persone i cattolici sono il 3,24% della popolazione (141 milioni), cifra stabile.

In Europa cresce la popolazione (716 milioni) ma, per il secondo anno di fila, diminuisce il numero dei cattolici che sono il 39,87% (285 milioni), in calo dello 0,21%.

In Oceania vivono 38,7 milioni di persone, il 26,36 % sono cattolici (10,2 milioni) con un aumento dello 0,24% rispetto all'anno precedente.

Le strutture e le persone

Le circoscrizioni ecclesiastiche cattoliche (tra diocesi , vicariati, prefetture apostoliche etc) nel mondo sono 3.006 (+ 8 rispetto al 2014): 538 in Africa, 1.091 in America, 538 in Asia, 758 in Europa e 81 in Oceania.

Aumenta di 67 unità il numero dei vescovi nel mondo (sono 5.304). Così come crescono i diaconi permanenti, di 689 unità. Cala il numero dei religiosi e delle religiose, che però registrano un aumento significativo in Africa e Asia.
In quanto ai sacerdoti il loro numero è diminuito di 136 unità rispetto ai 12 mesi precedenti. Tale calo è dovuto ai dati negativi europei, in quanto in tutti gli altri continenti sono in crescita. Se guardiamo solo ai sacerdoti diocesani vediamo che invece sono in aumento: + 217 rispetto al 2014.

Il Dossier di Fides riporta, inoltre, che nel mondo ci sono 351.797 missionari laici mentre i catechisti sono 3.122.653.

La Chiesa cattolica gestisce 216.548 istituti scolastici nel mondo, frequentati da oltre 60 milioni di alunni. In più, sono quasi 5 milioni e mezzo i giovani seguiti da istituti cattolici durante gli studi alle scuole superiori e all'università. Infine sono circa 118mila gli istituti sociali e caritativi cattolici (ospedali, lebbrosari, orfanotrofi, case per anziani) sparsi nel mondo.

L'azione missionaria

Nel Dossier di Fides anche un quadro dell’attività di cooperazione missionaria delle Pontificie Opere Missionarie (Propagazione della Fede, San Pietro Apostolo, Infanzia Missionaria, Unione Missionaria) che, nel loro sostegno alle Chiese locali (costruzione di cappelle e seminari, istruzione, attività pastorali e di formazione), hanno erogato nel 2016 sussidi per circa 134 milioni di dollari Usa.

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