I giovani, Maria e l'Europa: il Papa in Francia porta un triplice messaggio

«Una grande gioia ci anima nell’attesa di accogliere tutti i pellegrini che accompagneranno il Santo Padre, nel segno della preghiera». Padre Michel Daubanes, rettore del Santuario di Lourdes, esprime così i sentimenti che si toccano con mano nella cittadina mariana pirenaica dove il Papa arriverà domani sera. Sarà la seconda tappa del viaggio apostolico di Leone XIV in Francia che comincia stamani quando il Pontefice atterrerà a Parigi e che durerà quattro giorni.

«Mi colpisce la gioia evidente che si respira. Osservo pure una certa eccitazione per quest’onore di ricevere e di vedere il Santo Padre. Di poter condividere un momento privilegiato con lui, secondo i diversi luoghi in cui si recherà nel Santuario. Ma constato ogni giorno che al centro di tutto resta la preghiera alla Vergine Maria».

«Sì, sarà così fin dall’arrivo del Papa, che si recherà subito alla Grotta di Massabielle. L’indomani, vivremo con il Papa la celebrazione dell’Eucaristia. Un’azione di grazie verso il Signore si leverà da tutti noi riuniti. Poi, nel pomeriggio, attraverso tutti gli incontri che il Papa avrà, pubblici o privati, con i malati, con alcune persone in situazione di precarietà, con le religiose di vita contemplativa di Lourdes e con alcune vittime di violenze sessuali, si prolungherà una preghiera che ci immergerà totalmente nello spirito evangelico. Gesù ricorda che la buona novella è annunciata ai poveri. Qui, nel Santuario, potremo vivere ciò concretamente, toccando con mano. L’incontro con i malati sarà certamente un momento molto forte e molto bello. La particolarità del Santuario è di poter accogliere un gran numero di malati e di ospedalieri. In occasione di questa visita, saranno presenti settemila malati. Sono già molto felici, come noi che abbiamo operato per questo pellegrinaggio con il Santo Padre».

«Eravamo già pienamente consapevoli di questo desiderio. L’anno scorso, con il vescovo di Tarbes e Lourdes, Jean-Marc Micas, ci eravamo recati in Vaticano per l’udienza che il Papa ci ha accordato. E i malati erano già stati al centro di quell’incontro. Se il Papa viene a Lourdes è proprio per incontrare la fragilità, coloro che sono colpiti dalle prove della vita, e per ridire a tutti che la vita che riceviamo da Dio è più forte di tutto».

«Da parte loro, c’è un’attesa estremamente importante, con richieste multiple. Molti ci dicono che vorrebbero incontrarlo, salutarlo, fargli un regalo, condividere una testimonianza personale, talvolta all’insegna di sofferenze, di precarietà e povertà. Anche se non sarà possibile organizzare così tanti incontri, ciò ci fa comprendere la grande ondata di speranza che anima ciascuno alla vigilia della visita».

«Si tratterà di un incontro privato e, personalmente, non ne conosco i contenuti precisi. Ma lo spirito sarà quello di un incontro fraterno con queste religiose che, con le altre congregazioni presenti a Lourdes, cingono il Santuario. Molti pellegrini sanno di poter contare su questa corona di preghiera che circonda la Grotta e il Santuario. L’incontro con il Papa significherà rendere ancor più concreta questa corona al servizio delle intenzioni di preghiera di chi giunge a Lourdes».

«Sì. Ricordo che la sera della sua elezione mi trovavo nella Basilica San Pio X, davanti agli schermi che avevamo messo a disposizione di chi voleva assistere all’uscita del Papa dal balcone della Basilica di San Pietro. Quella sera, attorno a me, ho constatato una gioia manifesta, soprattutto al momento in cui il Papa ha pregato la Vergine Maria e quando ha parlato dell’intenzione privilegiata che occorre avere verso i poveri e i piccoli. L’impatto è stato forte, posso dire, pure per il rettore. Con il Papa, in quel giorno della Supplica alla Madonna di Pompei, abbiamo potuto condividere fin da subito la preghiera dell’Ave Maria».

«Quando l’abbiamo incontrato a Roma, ci ha detto di essere già venuto a Lourdes in due occasioni, quando aveva 19 anni e quando ne aveva 29. Per noi è stata un’altra conferma della grande importanza, agli occhi del Papa, della religiosità mariana. Chi viene a Lourdes da pellegrino, generalmente, ha per priorità assoluta di recarsi alla Grotta di Massabielle per rivolgersi alla Vergine. Ogni volta, ci colpisce questo primo riflesso del pellegrino, che sarà lo stesso del Papa fin dal suo arrivo».

«Sì, questa scelta è eminentemente simbolica. A Lourdes, convergono situazioni di povertà e sofferenza con origini diverse: la malattia, l’handicap, l’aver subito violenze. Chi è stato ferito da violenze sessuali deve potersi sentire a casa. Per noi, ha assolutamente un posto di primo piano, vicino alla Vergine. Per questo, abbiamo deciso di ricoprire i mosaici di Marko Rupnik, che decoravano la facciata della Basilica del Rosario».

«Siamo molto felici per loro. La Provvidenza ha operato per tutti quelli che erano già iscritti prima dell’annuncio della visita del Pontefice come pellegrino accanto a loro. Ma in proposito, vorrei rinnovare a tutti l’invito, dopo la visita del Santo Padre, a venire a Lourdes per gustare la gioia di rivolgersi alla Vergine Maria con i più piccoli che occupano il primo posto nel Santuario».