Attorno a Parona Lomellina, in provincia di Pavia, ci sono diversi impianti industriali: un termodistruttore, una fonderia, poli chimici vari, persino un impianto che tratta rifiuti speciali. La qualità dell'aria viene monitorata ma, hanno pensato al municipio, serva anche individuare se (e dove) esistono delle «molestie olfattive», capaci di rendere sgradevole se non addirittura impossibile la vita dei cittadini. Per farlo, il Comune ha appena pubblicato un bando per la ricerca di 8 annusatori certificati. Il loro lavoro? Consisterà nell'annusare l'aria in punti indicati su una mappa e rispondere a un questionario su un'applicazione Smartphone. Niente di improvvisato o fantasioso: la tecnica della field inspection (ispezione sul campo) è utilizzata soprattutto in Germania, e consiste nella costruzione di una griglia virtuale sul territorio i cui punti di intersezione rappresentano i siti di misura da parte dei valutatori selezionati. La prova consente un'elaborazione statistica delle segnalazioni e produce delle mappe con curve di frequenza per ogni tipologia di odore percepito. Il sindaco Marco Lorena, che è un medico ospedaliero, crede che i “nasi umani” possano contribuire a migliorare la qualità della vita laddove i rilevatori artificiali non potrebbero. La speranza di chi vive a Parona è che ci riescano davvero.