Colin Powell nel discorso alle Nazioni Unite per la guerra in Iraq - Reuters

L'ex segretario di Stato Usa Colin Powell, 84 anni, è morto per le conseguenze del Covid. L'ha annunciato la famiglia. Powell è stato il primo afroamericano a ricoprire il ruolo di capo di stato maggiore delle forze armate statunitensi e quello di capo della diplomazia Usa. "Abbiamo perso uno straordinario marito, padre, nonno e un grande americano", scrivono i familiari su Facebook, sottolineando come Powell fosse pienamente vaccinato.

Chi era Colin Powell

Un'ascesa rapida dal Bronx a Washington, passando dal Vietnam, per arrivare a pochi chilometri da dove era cresciuto: nel Palazzo di Vetro lungo l'Hudson, nella parte est di New York. Colin Powell verrà ricordato come un uomo di Stato, un generale di carisma, il volto di uno dei discorsi più controversi mai fatti alle Nazioni Unite: quello per giustificare una guerra in Iraq.

Figlio di immigrati giamaicani, cresciuto tra Harlem e sud del Bronx, Powell si era sentito un soldato, forse come modo per uscire dall'insicurezza quotidiana che la vita nei sobborghi più poveri di New York aveva alimentato in lui. Dopo gli studi al City College, era entrato nel corpo d'addestramento dei riservisti e poi ufficialmente, alla fine degli anni '50, nell'esercito. Nel '62 Powell era stato tra le migliaia di soldati afroamericani spediti in Vietnam, dove restò un anno per farvi ritorno cinque anni dopo, tra il '68 e il '69, nel periodo in cui la "guerra che nessuno voleva" si era trasformata in un tunnel mortale per migliaia di americani.

Di ritorno alla vita civile, Powell aveva maturato la scelta di portare avanti il suo rigore con altri mezzi: la politica. Studiò alla George Washington University e nel '72, a 35 anni, entrò come stagista alla Casa Bianca, per diventare, in seguito, assistente di Frank Carlucci, l'allora vice direttore dell'Ufficio Budget dell'amministrazione federale. Quello fu il momento in cui prese corpo la seconda parte della ricca biografia dell'ex soldato: passò a una serie di incarichi all'interno del Pentagono fino a occupare il ruolo di primo assistente del segretario alla Difesa Caspar Weinberger.

Nell'87, a 50 anni, entrò a far parte dello staff del Consiglio di sicurezza nazionale, di cui poi prese la guida su scelta del presidente Ronald Reagan.

Powell era stato nominato segretario di Stato da George Bush nel 2001.