Il medico Damiano Cantone tornerà in Africa per aiutare queste persone a cui manca quasi tutto (foto Oxfam)
Roma, 20 ottobre 2018. “Sono andato in Africa per salvare vite e invece sono stato io ad essere salvato. Anche per questo non vedo l’ora di tornare in Africa, con gli amici del Cuamm”. Così il giovane medico Damiano Cantone ha raccontato ai microfoni di Tv2000, in un’intervista andata in onda sabato sera durante uno speciale del Tg2000, il tragico schianto aereo dello scorso 9 settembre nel lago di Yirol in Sud Sudan che ha provocato la morte di 20 persone. Cantone 32 anni di Catania è tra i tre sopravvissuti. Era partito dall’Italia per prestare servizio con i medici del Cuamm, la prima organizzazione non governativa sanitaria italiana per la promozione e la tutela della salute delle popolazioni africane.
“Delle fasi più critiche di quegli attimi – ha proseguito Damiano Cantone - non ricordo nulla. Il primo ricordo che sono riuscito a recuperare al momento è essere già in acqua nel lago fuori dall’aereo. Nuotavo con forti dolori dovuti alle fratture. Ero molto impaurito, non capivo cosa fosse accaduto. Cercavo aiuto e fortunatamente l’ho trovato”.
“Ero arrivato in Africa – ha sottolineato Cantone - per aiutare persone in difficoltà ma in quel momento ero io in difficoltà. Una volta in acqua ho avvistato una piccola canoa di legno fatta a mano con all’interno tre figure che vedevo in lontananza con una maglietta colorata. Erano tre giovani pescatori tra i 15 e i 20 anni che cominciarono a navigare velocemente verso di me. Mi hanno sollevato e messo di peso in questa piccola canoa e mi hanno portato alla riva con grande forza d’animo e intensità. Erano molto provati dalle mie ferite e dall’incidente stesso. Vederli prestarsi così tanto nel salvare la vita di un ‘bianco’ è stato toccante. Ero lucido, cosciente e ho chiesto cosa fosse successo. Mi hanno così spiegato la situazione. Questo è stato il primo anello della catena umana che ha permesso l’incredibile miracolo di trovarmi vivo oggi. Uno dei tre giovani pescatori mi ha mandato un video di saluto. Mi ha dedicato una preghiera e grazie a questo ho rivisto il primo volto amico che ho incontrato in quel momento drammatico”.
“Sono testimone di qualcosa di grande – ha aggiunto Cantone - che è l’umanità. Ho assistito a una catena di montaggio che ha dato vita alla forza che mi ha tirato su da questo incidente. A partire dai tre pescatori è iniziata questa catena e il passo successivo sono stati i colleghi dell’ospedale di Yirol dove avrei dovuto lavorare per il Cuamm. Dall’incidente ci sono stati 3 sopravvissuti su 23 passeggeri a bordo: io, una bambina e un signore di circa 40 anni”.
“Mi sento sicuramente un miracolato, nel senso lato del termine – ha ribadito Cantone - Subito dopo l’incidente non riuscivo a camminare e dalle radiografie successive sono emerse delle fratture vertebrali importanti. Per un pelo sono riuscito a conservare sia la mobilità sia la sensibilità. Non sono credente ma credo molto nella positività e forza d’animo. Dopo questo episodio mi viene da credere che ci sia qualcosa che in qualche modo detta legge sui nostri eventi che sia il destino o forze che non riusciamo a individuare. Se non la chiamo fede, credo comunque in una forza interiore”.
“In Sud Sud l’aviazione – ha puntualizzato Cantone - non è in grado di volare con gli strumenti a terra di conseguenza spesso i voli partono con le regole del volo a vista. Si vola solo se le condizioni meteo lo permettono. Il giorno prima dell’incidente sono rimasto un’intera giornata con gli altri passeggeri in attesa che partisse il volo. Eravamo tutti seduti su sedie di plastica. Molti di loro vedendomi la maglietta del Cuamm con la scritta doctor si sono presentati mostrandosi molto disponibili. Ricordo in particolare il vescovo anglicano che è stato il primo ad avvicinarsi e mi ha ceduto la sua sedia con molta gentilezza. Ho giocato anche con alcuni bambini. Ma questa è stata un’arma a doppio taglio visto come sono andate le cose. Anche se la bimba con cui ho giocato di più è stata tra i tre sopravvissuti”.
“Grazie allo staff sanitario del Cuamm – ha concluso Cantone - non mi sono mai sentito solo. Per questo non vedo l’ora di tornare là con loro”.
