Pietro e Dante arsi di zelo per la fede

Carlo Ossola

Nei canti fra il XXIV e il XXVII del “Paradiso” il Poeta si trova a essere interrogato sulle virtù teologali da Pietro, Giacomo e Giovanni

William Blake, “San Pietro e san Giacomo con Dante e Beatrice” (1824-1827) - Google Art Project

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I canti XXIV-XXVI del Paradiso nei quali il pellegrino Dante viene esaminato intorno a fede, speranza e carità da san Pietro, san Giacomo e san Giovanni, appaiono talvolta come lo snocciolarsi di quaestiones scolastiche condotte dal magister e adempiute dal discipulus: «Sì come il baccialier s’arma e non parla / fin che ’l maestro la question propone, / per approvarla, non per terminarla, / così m’armava io d’ogne ragione / mentre ch’ella dicea, per esser presto / a tal querente e a tal professione. / ”Dì, buon Cristiano, fatti manifesto: / fede che è?” […]» (XXIV, 46-51). Accade tuttavia che, per lampi, le personalità messe in scena introducano dichiarazioni affettive che varcano ampiamente il ruolo dottrinale loro affidato. San Pietro, ad esempio, così apostrofa Beatrice: «O santa suora mia che sì ne prieghe / divota, per lo tuo ardente affetto / da quella bella spera mi disleghe» (XXIV, 28-30). Che san Pietro si rivolga a Beatrice come a «sorella» è certo giustificato, come hanno ben visto i primi commentatori (sin da Benvenuto da Imola) dal ruolo allegorico di Beatrice: «Chiama san Pietro sua sorella Beatrice, imperoché la Teologia, e la santa e cattolica Chiesa, hanno avuto loro origine e principio da Dio, di cui esse sono figliuole» (Bernardino Daniello); nondimeno quell’appellativo familiare crea un circolo di complicità, il cui senso profondo sarà manifesto più avanti quando Dante, enunciata la propria professione di fede (versi del resto tra i più mirabili del poema: «fede è sustan- za di cose sperate / e argomento de le non parventi», vv. 64-65; «io credo in uno Dio / solo ed etterno, che tutto ‘l ciel move», vv. 130-131) verrà non solo approvato da san Pietro, ma da esso cinto, con un giubilo che è definitiva consacrazione: «Come ’l segnor ch’ascolta quel che i piace, / da indi abbraccia il servo, gratulando / per la novella, tosto ch’el si tace; / così, benedicendomi cantando, / tre volte cinse me, sì com’ io tacqui, / l’appostolico lume al cui comando / io avea detto: sì nel dir li piacqui!» (vv. 148-154). Quel gesto, tre volte ripetuto, evoca la stessa intimità che aveva unito Dante e l’amico Casella sulle rive dell’Antipurgatorio: «tre volte dietro a lei le mani avvinsi, / e tante mi tornai con esse al petto» (II, 80-81), e che aveva appena reso omaggio a Beatrice: «e tre fiate intorno di Beatrice / si volse [il foco felice: san Pietro] con un canto tanto divo / che la mia fantasia nol mi ridice» (XXIV, 22-24); ma – più ancora – ripete lo stesso movimento dei beati che, circondando Dante come in un passo rattenuto di danza, aveva fatto da cornice all’ingresso in scena di san Tommaso d’Aquino: «Poi, sì cantando, quelli ardenti soli / si fuor girati intorno a noi tre volte, / come stelle vicine a’ fermi poli, / donne mi parver, non da ballo sciolte, / ma che s’arrestin tacite, ascoltando / fin che le nove note hanno ricolte» (Par., X, 76-81). Il significato simbolico è tanto più marcato in quanto opposto al triplice giro di condanna che aveva segnato l’infausto compiersi del «folle volo» d’Ulisse: «”Tre volte il fé girar con tutte l’acque; / a la quarta levar la poppa in suso / e la prora ire in giù, com’altrui piacque, / infin che ’l mar fu sovra noi richiuso' » (Inf., XXVI, 139-142). Quella solenne autorizzazione, significata prima dal campione della filosofia e poi dal «gran viro» della fede, consacra Dante in una certezza di missione e forza definitive, che si esprimeranno subito, con consapevole coscienza di sé, appena san Pietro si ferma: « Se mai continga che ’l poema sacro / al quale ha posto mano e cielo e terra, / sì che m’ha fatto per molti anni macro, vinca la crudeltà che fuor mi serra / del bello ovile ov’io dormi’ agnello, / nimico ai lupi che li danno guerra; / con altra voce omai, con altro vello / ritornerò poeta, e in sul fonte / del mio battesmo prenderò ’l cappello» (XXV, 1-9). Pietro è «gran viro» anche nell’energia con cui, al culmine del suo dire, nel canto XXVII, bollerà, con veemente sdegno, la corruzione del papato e il tralignare della Chiesa: «quand’ïo udi’: “Se io mi trascoloro, / non ti maravigliar, ché, dicend’io, / vedrai trascolorar tutti costoro. / Quelli ch’usurpa in terra il luogo mio, / il luogo mio, il luogo mio che vaca / ne la presenza del Figliuol di Dio, / fatt’ha del cimitero mio cloaca / del sangue e de la puzza; onde ’l perverso / che cadde di qua sù, là giù si placa”» (XXVII, 1927). Ma al suo primo apparire, nel canto XXIV, egli è soprattutto l’emblema dell’ardente sollecitudine, ansia di agire, anelito della meta: «credesti sì, che tu vincesti / ver’ lo sepulcro più giovani piedi» (vv. 125126) che è anche la cifra, la sete più viva del credere di Dante, già esemplata in Maria che s’affretta a raggiungere Elisabetta: «Maria corse con fretta a la montagna» (Purg. XVIII, 100); e del resto confermata per Pietro dal vivido ritratto che delinea il versetto del Vangelo di Giovanni: «Allora quel discepolo che Gesù amava disse a Pietro: “È il Signore!”. Simon Pietro appena udì che era il Signore, si cinse ai fianchi la sopravveste, poiché era spogliato, e si gettò in mare» (Gv, 21, 7), sì che san Tommaso commenterà: «Pietro, afferrando una benigna speranza, s’affretta» (Catena aurea in Gv 13, 7; 10). Properat: Pietro è così, determinato, impulsivo, irruento, come il pellegrino Dante nella lettura di Osip Mandel’štam: «Nel suo poema, filosofia e poesia son sempre in marcia, sempre pronte a partire» ( Conversazione su Dante, II). L’uno si specchia nell’altro, sotto il segno di quell’inesausto desiderio della meta, che nell’ardore li riunisce: «”Ratto, ratto, che ’l tempo non si perda / per poco amore” gridavan li altri appresso » (Purg., XVIII, 103-104). La Divina Commedia è poema d’avvenire anche per questo: perché non c’è tempo al rimpianto; tanto lontano Pietro pare qui rispetto al chiudersi del vangelo di Giovanni: «In verità, in verità ti dico: quando eri più giovane ti cingevi la veste da solo, e andavi dove volevi; ma quando sarai vecchio tenderai le tue mani, e un altro ti cingerà la veste e ti porterà dove tu non vuoi» (Gv 21, 18), quanto il suo imperioso apostrofare Iddio coincide con la fame di giustizia di Dante: «In vesta di pastor lupi rapaci / si veggion di qua su per tutti i paschi: / o difesa di Dio, perché pur giaci?» (Par., XXVII, 55-57).